「幼いうちから英語に触れる機会があったほうがよいのかな」
「家庭ではどのように英語を取り入れればよいのだろう」
と考える保護者の方もいらっしゃるのではないでしょうか。
子どもの英語教育について調べていると、「英語脳」という言葉を目にすることがあります。
ただし、英語脳を作ること自体を目標にしたり、幼いうちに何かを達成しなければならないと考えたりする必要はありません。
大切にしたいのは、お子さんが英語を特別な勉強としてだけではなく、遊びや生活、人とのコミュニケーションの中で自然に受け取れる機会を持つことです。
この記事では、「英語脳」という言葉をどのように捉えると分かりやすいのかを整理しながら、家庭で無理なく英語に親しむ方法や、つくばみらい市・守谷市で英語に触れられる環境を考える際のヒントをご紹介します。
子どもの「英語脳」とは？言葉よりも大切にしたい考え方
英語を日本語に置き換えず受け取るとは？
たとえば、先生から「Sit down」と声をかけられた場面を考えてみます。
「Sitは座るという意味で、downは……」と頭の中で一語ずつ日本語へ訳してから行動するのではなく
先生の声やジェスチャー、その場の雰囲気と表現が結び付き、そのまま座ることができれば、英語と実際の意味や行動が直接つながっていると考えられます。
英語との関わりも、単語だけを覚える形に限りません。
「ボールを取る」「先生と一緒に歌う」「好きな色を選ぶ」といった体験の中で英語に触れると、言葉と使われる場面を一緒に経験できます。
文部科学省の幼稚園教育要領でも、幼児期の教育では、環境を通して行うことや、遊びを通じた学びが重視されています。
言葉についても、人との関わりの中で伝え合うことを楽しむ姿が示されています。
英語についても、「覚えた言葉の数」だけではなく、英語と人・物・行動がどのようにつながっているかに目を向けると、お子さんの変化をより穏やかに見守りやすくなります。
英語に親しみ始める時期はどう考える？
「幼児期を過ぎたら遅いのでは」と心配になることもあるかもしれませんが、「何歳までに始めなければならない」という一律の期限で考える必要はありません。
乳児期の外国語音声への接触を扱った研究には、9か月児が外国語話者と対面で交流した条件で、外国語音の識別学習が確認されたものがあります。
一方で、この研究だけを根拠に「早く始めれば必ず英語を話せる」「特定の年齢を過ぎると身につかない」と判断することはできません。
お子さんの発達や興味、これまでの生活経験はそれぞれ異なります。
年齢だけで判断するより、「英語の歌を楽しそうに聞いている」「先生の声に自然と反応している」など、今のお子さんが英語とどのように関わっているかを見ながら、無理のない形を考えていくことが大切です。
子どもが英語に親しむために家庭で取り入れやすい4つの方法
1．普段の生活の中で短い英語に触れてみる
家庭で英語を取り入れるからといって、毎回机に向かって教材を進める必要はありません。
朝のあいさつ、食事、着替え、片付け、遊びなど、普段の生活の中にも英語と意味を結び付けやすい場面があります。
たとえば、おもちゃを片付けながら「Clean up」、物を渡すときに「Here you are」と声をかければ、英語を詳しく日本語で説明しなくても、状況と表現を一緒に経験できます。
毎日たくさんの言葉を取り入れようとせず、ご家庭で使いやすい短い表現から試してみるくらいでも十分です。
2．好きな歌や絵本、遊びと英語を組み合わせる
歌や絵本、遊びは、お子さんが楽しみながら同じ言葉へ繰り返し触れやすい方法です。
お気に入りの歌を何度も聞いたり、同じ絵本を繰り返し読みたがったりすることもありますが、その繰り返しの中で音やリズム、絵、動作と言葉が少しずつ結び付いていきます。
英語を覚えさせようと意識しすぎるより、「この歌が好き」「また読みたい」と感じられる時間そのものを大切にすると、英語との関わりも自然に続きやすくなります。
3．見る・聞くだけでなく、人とのやり取りも楽しむ
動画や音声教材は、家庭で英語の音へ触れやすい方法の一つです。
それに加えて、歌に合わせて一緒に動く、絵を指差しながら声をかける、簡単な問いかけに表情や動作で答えるなど、人とのやり取りを組み合わせる方法もあります。
乳児を対象にした外国語音声研究でも、外国語話者との対面交流を伴う条件で音声学習が確認されています。
ただし、対象年齢や実験条件が限定されているため、「動画では学べない」という意味ではありません。
動画や絵本、実際の会話など、それぞれの良さを無理のない範囲で組み合わせてみると、英語に触れる場面に広がりが生まれます。
4．日本語で過ごす時間もそのまま大切にする
英語に触れる機会を増やすために、家庭で普段使っている日本語まで減らす必要はありません。
その日にあった出来事を話す、気持ちを伝える、保護者の方と会話を楽しむといった時間も、お子さんにとって大切な言葉の経験になります。
英語の量だけを基準にせず、日本語も含めて、お子さんが安心して言葉を使える環境になっているかを見ながら、そのご家庭に合った取り入れ方を考えてみてください。
つくばみらい市・守谷市で英語に触れる環境を考えるときのポイント
家庭で楽しむ方法とスクール、どちらを選べばよい？
家庭での英語とスクールは、どちらか一方を選ばなければならないものではありません。
それぞれのご家庭が取り入れやすい方法を組み合わせることもできます。
家庭で歌や絵本を楽しむ時間を自然に作れているのであれば、その時間をそのまま続けてみるのも一つの方法です。
一方、「英語を実際に使う相手と関わる機会も増やしてみたい」「家庭だけでは作りにくい体験にも触れてほしい」と感じる場合には、スクールという選択肢を加えてみることもできます。
英語へ短時間触れる機会を求めている場合と、遊びや日々の活動の中まで英語がある環境を求めている場合では、合う場所も変わってきます。
迷ったときは、「英語を何時間学ぶか」だけではなく、誰と、どのような場面で、どんなやり取りをするのかを見てみると、ご家庭の希望に近い環境を探しやすくなります。
「外国人講師がいるか」だけでなく過ごし方にも目を向ける
スクールを比較するときは、「外国人講師がいる」「英語のレッスンがある」といった点が分かりやすい判断材料になります。
それとあわせて、お子さん自身がどのように過ごすのかも見てみると、環境の違いが分かりやすくなります。
先生の英語を聞く時間が中心なのか、お子さんから答えたり気持ちを伝えたりできる場面があるのか、遊びや日常の活動にも英語が使われているのかなど、実際のコミュニケーションに目を向けてみてください。
お子さんがその場所で楽しそうに過ごせそうか、先生との関わりに安心感を持てそうかという点も、スクール選びでは大切にしたいポイントです。
みらいインターナショナルスクールで大切にしていること
みらいインターナショナルスクールでは、幼少期から英語に親しみ、外国人講師やスタッフとのコミュニケーションを通して、英語で遊び・学び・成長できる環境づくりを大切にしています。
英語を単独で覚える時間だけにせず、日々の遊びや活動、人とのやり取りの中で自然に英語へ触れられるようにしています。
また、英語だけに偏るのではなく、日本語の時間も週2回設けています。
英語と日本語のどちらかを優先しなければならないと考えるのではなく、それぞれの言葉に触れる時間を持ちながら、お子さんが安心して過ごせることを大切にしています。
つくばみらい市・守谷市で英語に触れられる場所を探している場合には、学習内容だけでなく、実際にどのように一日を過ごしているのか、先生やスタッフがどのようにお子さんと関わっているのかも参考にしていただければと思います。
まとめ｜英語に自然と親しめる環境も、お子さんに合う選択肢の一つ
英語に親しむ方法は、一つではありません。
家庭でお気に入りの英語の歌を楽しむことも、絵本を一緒に読むことも、先生や友達と英語で遊ぶことも、お子さんにとってはそれぞれ異なる経験になります。
「英語脳」という言葉だけを目標にするのではなく、お子さんがどのような関わり方なら楽しめそうか、ご家庭ではどのような方法なら無理なく続けられそうかを考えてみると、英語との付き合い方も見つけやすくなるでしょう。
つくばみらい市・守谷市で、家庭以外でも英語に触れられる環境に興味がある場合は、実際の活動内容や先生とのコミュニケーション、スクールでの一日の過ごし方を見てみるのも一つの方法です。
みらいインターナショナルスクールでは、外国人講師やスタッフとのコミュニケーションを通して、英語で遊び・学び・成長できる環境を大切にしています。また、日本語の時間も週2回設けています。
お子さんに合う過ごし方かどうかを考える際には、実際のスクールの雰囲気や日々の活動も参考にしてみてください。
【📌施設概要】
茨城県つくばみらい市・守谷市のみらいインターナショナルスクールは、英語に特化した幼児教育施設です。
アメリカの幼児教育カリキュラムを導入し、外国人ティーチャーとの関わりの中で、言葉だけでなく考え方や文化の違いに自然に触れる機会を大切にしています。
各学年8名の少人数制で、一人ひとりの個性と成長のペースに合わせたサポートを行っています。
遊びや体験を通して、思考力や表現力だけでなく、他者との関係性を築く力も育てていきます。
見学・ご相談は随時受け付けています。安心してお問い合わせください。
📌施設概要
みらいインターナショナルスクール
〒300-2445 茨城県つくばみらい市小絹1245-1
TEL：0297-38-7063
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守谷市内から通われているご家族も多く、送迎についてのご相談も承っております。
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【Q&A】
保護者が英語を話せなくても、家庭で英語に触れられますか？
はい。流暢な英語で会話することだけが、家庭で英語に触れる方法ではありません。
歌を一緒に楽しむ、絵本を見る、使いやすいあいさつを取り入れるなど、ご家庭で負担になりにくい方法から試すことができます。
英語の動画を見せるだけでは足りないのでしょうか？
動画も英語の音に触れる方法の一つなので、「足りない」と一律に考える必要はありません。
一緒に歌ったり、画面に出てきたものを指差したりするなど、人とのやり取りを添えることで、別の楽しみ方もできます。
つくばみらい市・守谷市で英語に触れられる環境を選ぶ際、何を見るとよいですか？
講師の国籍やレッスン時間だけでなく、遊びや日常活動の中で英語を使う場面があるか、お子さん自身がやり取りできるか、日本語にはどのように触れるのかなどを見ると比較しやすくなります。
見学できる場合は、実際の雰囲気も参考になります。
